谢晋的导演处女作，根据民间传说改编。 韦郎保和贾玉珍是集贤庄上的邻居，青梅竹马时即已情投意合。后来遭逢兵乱，两个人离散了。贾玉珍给强人卖给蓝家，改名蓝玉莲，被迫作了童养媳，丈夫只有13岁，公婆的心肠非常狠毒，不是打，便是骂…

　　当年秦香莲携带儿女英哥、冬妹，千里迢迢到京城找寻丈夫陈世美。谁知陈世美考中状元。招作驸马，贪图富贵，不认妻儿并狠心地派家将韩琪追杀秦香莲母子，想斩草除根。韩琪追到三官堂，了解了真相，仗义放走她母子，自己自刎而死。秦香…